Опосля нескольких неудачных попыток запустить ракету в космос с самолета компания Virgin Orbit не сдалась и 17 января 2021 года все таки смогла не только лишь выполнить пуск ракеты LauncherOne с самолета, да и вывести с ее помощью на орбиту Земли 10 маленьких спутников для исследования вселенной — кубсатов. Спутники были предоставлены миссией NASA Launch Service Program специально для данной ракеты. Таковым образом Virgin Orbit стала одной из немногих в мире, кто выполнил пуск ракеты в космос таковым на 1-ый взор необыкновенным образом. И как для тебя такое, Илон Маск?
Это 1-ый удачный пуск ракеты с самолета для Virgin Orbit
Пуск ракеты с самолета
Virgin Orbit не стала устраивать шоу из этого действия, как обычно делает SpaceX (а напрасно), потому прямой трансляции пуска ракеты не было. Зато СММщики компании достаточно чувственно отписывались в ее Твиттер о любом шаге полета — от удачного отделения от самолета и пуска движков до выхода на орбиту и выведения спутников.
Слышали, что мы в первый раз преодолели 50 миль и все еще находимся в полете. Просто вау! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КОСМОС, LAUNCHERONE!
Полет проходил последующим образом. Для пуска употреблялся самолет Boeing 747-400, который Virgin Orbit нежно именовала Cosmic Girl. Лишь это не рядовая модификация и даже не обычная грузовая, а специально сделанная версия этого самолета для пуска ракеты. Под его крыльями установили особые крепления для удержания ракеты, которые могут отпустить ее в хоть какой подходящий момент.
Cosmic Girl вылетел с ракетой под крылом
Самолет вылетел с аэродрома в пустыне Мохаве и направился к Тихому океану. Пропархав 150 км над океаном за 1 час и 7 минут самолет резко поднял нос, накренился на право, чтоб приподнять левое крыло, под которым была закреплена ракета LauncherOne, и сбросил ее над океаном. Через 3 секунды опосля сброса (не сходу, по другому есть риск разрушить самолет) был запущен движок первой ступени, и LauncherOne устремилась в космос.
План полета Cosmic Girl и пространство сброса ракеты
Удачно сбросив ракету, самолет сделал круг и отправился назад на аэродром. Пуск было видно даже с пляжа недалеко.
Через полчаса опосля этого 2-ая ступень вышла мотивированную орбиту, движок верхней ступени (NewtonFour) по плану отключился и был должен перезапуститься, с чем появились трудности. Сразу была отдана команда отделения полезной перегрузки. Движок не удалось запустить опять, но ракета все таки вывела в космос 10 кубсатов.
Пуск ракеты LauncherOne
Virgin Orbit пару раз пробовала запустить ракету в космос с самолета, но всякий раз вытерпела беду. В 2019 году ракета не включила движки и просто свалилась на местность Военно-воздушных сил США (Соединённые Штаты Америки – государство в Северной Америке). Позднее компания сказала, что падение было запланировано заблаговременно — инженеры желали узнать, что происходит с самолетом и ракетой опосля разделения.
В тот раз движок запустился, но из-за «неожиданных заморочек», о которых инженеры компании умолчали, LauncherOne потерпела крушение. Для компании это оказалась суровая утрата, так как на 2-ой ступени ракеты было много инструментов и датчиков, которые должны были посодействовать изучить ее поведение во время полета.
И вот, начало 2021 года все таки принесло Virgin Orbit фортуну — LauncherOne в первый раз увидела космос и даже вывела на орбиту нужный груз. Посреди кубсатов оказались последующие спутники, предоставленные NASA и южноамериканскими институтами:
- CACTUS-1 — для отслеживания галлактического мусора;
- CAPE-3 и MiTEE — спутники учебных программ американских институтов;
- EXOCUBE-3 — для исследования экзосферы Земли;
- Два спутника PICS;
- Радиометр PolarCube;
- Q-PACE — для проведения тестов в критериях низкой гравитации;
- RadFXSat-2 — для галлактических наблюдений;
- TechEdSat-7 — кубсат миссии NASA.
Подготовка кубсатов к полету
Естественно, пока рано гласить о полетах человека в космос на ракетах Virgin Orbit, да и SpaceX в свое время начинала конкретно с пуска спутников. А сейчас вовсю готовит цель на Марс.
Для чего запускать ракету с самолета?
Обстоятельств по сути несколько. Во-1-х, это экономически прибыльно — не надо строить космодром для пуска ракеты. Подойдет хоть какой аэродром с полосой достаточной длины, так как Virgin Orbit употребляет модификацию Boeing 747-400, а эта модель употребляется авиакомпаниями по всему миру. Во-2-х, старт с высоты дозволяет ракете миновать 1-ые 10 км высоты с самой высочайшей плотностью атмосферы, другими словами самолет вроде бы «помогает» ей выйти на орбиту.
В то же время если ассоциировать подход Virgin Orbit и SpaceX, компания Илона Маска все таки поступает наиболее правильно. Хотя для ракет Falcon необходимы космодромы, их можно повторно применять, в то время как ракета LauncherOne является «разовой». Не считая того, грузоподъемность LauncherOne незначительно меньше, чем у Falcon 9. Virgin Orbit не открывает стоимость пуска, и если она не очень различается от SpaceX, нет никакого смысла в том, чтоб запускать ракету с самолета. Разве что ради красивого видео.
Тестовый полет Cosmic Girl в 2019 году
Откуда взялась Virgin Orbit?
Компании Virgin Orbit и Virgin Galactic основаны одним из самых богатых людей Британии, Ричардом Брэнсоном. За свою жизнь бизнесмен основал наиболее 400 компаний, предоставляющих самые различные услуги. На данный момент его основная страсть — галлактические миссии. Галлактические полеты, которые он желает проводить для всех желающих (даже себе самого), будут стоить от 250 тыщ баксов. Любопытно, людей Брэнсон тоже на ракете с самолета будет запускать?
