Агентство NASA сказало о «дилемме» с эталонами грунта с астероида Бенну, добытыми галлактическим аппаратом OSIRIS-REx и не так давно доставленными на Землю. «Неувязка» оказалась приятной нежданностью — исследователи NASA нашли, что на механизме сбора образцов (TAGSAM) осталось еще больше астероидного материала, чем рассчитывали учёные. В итоге процесс извлечения основного объёма образцов грунта пришлось отложить.
OSIRIS-REx стал первым автоматическим южноамериканским галлактическим аппаратом, сделанным для сбора образцов грунта с астероидов. 24 сентября 2023 года он доставил на Землю капсулу с камнями и пылью с астероида Бенну. Материал, собранный аппаратом с поверхности астероида ещё в 2020 году, дозволит учёным заглянуть на 4,5 миллиардов лет в прошедшее, когда формировалась наша Галлактика. Опосля доставки образцов OSIRIS-REx продолжил полёт к астероиду Апофис и был переименован в OSIRIS-APEX (OSIRIS-Apophis Explorer).
Сообщение NASA о «дилемме», появившейся с эталонами грунта с астероида Бенну, возвращёнными аппаратом OSIRIS-REx, стремительно завлекло внимание глобальных СМИ (Средства массовой информации, масс-медиа — периодические печатные издания, радио-, теле- и видеопрограммы). Открытие капсулы вышло в Центре галлактических полётов NASA им. Джонсона в Хьюстоне, где учёные в первый раз глянули на драгоценный груз, доставленный с астероида. Как оказывается, опосля открытия капсулы, количество собранного астероидного грунта существенно затмило ожидания.
Три года вспять, когда аппарат OSIRIS-REx в первый раз коснулся поверхности астероида Бенну, учёные были удивлены плотностью его поверхности, которая оказалась намного ниже ожидаемой. Это событие оказало существенное воздействие в момент высадки: контакт с астероидом вызвал выброс огромного количества материала с его поверхности, часть которого успешно осела на механизме сбора образцов (TAGSAM), что посодействовало собрать еще больше астероидного грунта.
«Наилучшая “проблема”, с которой можно столкнуться, — это когда у вас настолько не мало материала, что его сбор занимает больше времени, чем ожидалось. За пределами головной части TAGSAM есть обильное количество материала, который увлекателен сам по для себя. Это вправду впечатляет, когда весь этот материал находится там», — сказал спец по микроскопичным астроматериалам и заместитель куратора OSIRIS-REx Кристофер Снид (Christopher Snead).
1-ый эталон, взятый с наружной стороны головной части TAGSAM, уже находится в руках учёных, которые проводят его первичный анализ. Поначалу, с помощью сканирующего электрического микроскопа исследователи изучат морфологию и хим состав частиц, что поможет лучше осознать их природу. Дальше, применяя способ инфракрасных измерений, учёные попробуют найти наличие гидратированных минералов, которые могут поведать о аква действиях на астероиде в прошедшем.
В процессе последующего шага, используя рентгеновскую дифракцию, спецы получат данные о кристаллической структуре минералов и вероятном наличии органических частиц. Эти способы анализа дадут первичное осознание хим и минералогического состава образцов грунта, открывая путь для наиболее глубочайшего исследования материала астероида Бенну, что, может быть, расширит наше осознание исходных шагов формирования Галлактики и вероятного происхождения в ней органических веществ.
«У нас есть вся микроаналитическая техника, которую мы можем применять для кропотливого анализа этого материала практически до атомного уровня», — сказала Линдсей Келлер (Lindsay Keller), член команды по анализу образцов, добытых OSIRIS-REx, из Центра галлактических полётов NASA им. Джонсона в Хьюстоне.
В наиблежайшие недельки учёные NASA планируют перенести головную часть устройства TAGSAM, содержащую капсулу с эталонами, в иной спец ящик. Он является принципиальным элементом в процессе первичной обработки и анализа собранных образцов, потому что обеспечивает нужные условия для кропотливого исследования материалов. В нём учёные сумеют аккуратненько разобрать TAGSAM, чтоб в итоге получить доступ к основному объёму образцов грунта астероида Бенну.
